Sucre et résistance à l’insuline, intolérance au glucose, hyperinsulinisme et diabètes

1 – Le Syndrome métabolique :

Le syndrome métabolique est l’association de plusieurs troubles du fonctionnement de notre organisme à cause de la présence de graisse viscérale, c’est-à-dire à l’intérieur du ventre.

Le syndrome métabolique est causé par :

• Une mauvaise alimentation, notamment une consommation excessive de glucides conduisant à une sécrétion trop importante d’insuline, appelée hyperinsulinisme ;
• La baisse de la consommation de graisses animales riches en “bonnes graisses” saturées ;
• La consommation excessive d’acide linoléique qu’on retrouve dans les huiles végétales de graines (tournesol, soja, maïs, carthame, …). Mais on trouve également cet acide gras dans le gras de produits animaux : gras de poulets, de canards, d’oie, de porc.
• La baisse de l’activité physique voire la sédentarité.

On associe souvent le syndrome métabolique à la résistance à l’insuline. Même si les deux peuvent être liés, ce n’est pas tout à fait la même chose et il convient de comprendre la différence.

Notre organisme utilise normalement du gras pour fonctionner. Ce sont nos cellules graisseuses, les adipocytes, qui stockent le gras sous forme de triglycérides, composées de 3 acides gras tenus entre eux par une molécule de glycérol. En cas de besoin, ce gras est libéré après avoir été découpé en acides gras et glycérol. Les acides gras peuvent être utilisés directement par nos muscles comme énergie ou transformés en cétones par notre foie pour être ensuite utilisés par les organes qui en ont besoin (notamment le cerveau, le cœur et les reins).
Le gras nous est apporté soit directement par notre alimentation, soit il est synthétisé par notre corps à partir du glucose, lui-même issu de la digestion des glucides que nous ingérons. L’insuline joue un rôle crucial dans ce processus : elle permet de stocker l’excès de glucose sous forme de glycogène (dans le foie et les muscles) ou de le transformer en acides gras pour être stockés sous forme de triglycérides dans les cellules adipeuses. L’insuline facilite également l’entrée et le stockage des graisses alimentaires, sous forme de triglycérides, dans les cellules adipeuses.

Moins notre corps a besoin de créer et d’utiliser d’insuline, notamment grâce à un régime pauvre en glucides, et moins nous stockons de gras.

L’hyperinsulinisme, c’est-à-dire l’augmentation chronique du niveau d’insuline dans le sang, est souvent associée à une résistance à l’insuline, un état où les cellules de l’organisme répondent moins bien à l’action de l’insuline. Cette combinaison est un élément central du syndrome métabolique, un ensemble de facteurs de risque qui augmentent le risque de maladies cardiaques, d’AVC et de diabète de type 2.
Le syndrome métabolique a de nombreuses conséquences, souvent liées à l’hyperinsulinisme et à la résistance à l’insuline :

• Stockage du gras : L’excès de glucose dans le sang, dû à la résistance à l’insuline, est transformé en triglycérides (graisses) et stocké dans les cellules adipeuses, notamment au niveau abdominal. Cela se traduit souvent par une augmentation du tour de taille et un excès de graisse viscérale, néfaste pour la santé.
• Augmentation de la pression artérielle : L’hyperinsulinisme peut contribuer à l’hypertension artérielle par plusieurs mécanismes, notamment en augmentant la rétention de sodium (sel) par les reins et en ayant un effet direct sur la paroi des vaisseaux sanguins.
• Augmentation de la glycémie (taux de sucre dans le sang) : La résistance à l’insuline est la principale cause de l’augmentation de la glycémie. Les cellules ne répondant plus correctement à l’insuline, le glucose ne peut pas entrer efficacement dans les cellules pour être utilisé comme énergie. Le pancréas compense en produisant plus d’insuline (hyperinsulinisme), ce qui peut finir par l’épuiser, conduisant au diabète de type 2.
• Augmentation des triglycérides : L’hyperinsulinisme favorise la synthèse des triglycérides dans le foie et réduit leur dégradation. L’excès de triglycérides se retrouve alors dans le sang, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.

Enfin, bien que non lié à l’hyperinsulinisme, le syndrome métabolique a aussi pour conséquence une baisse du cholestérol HDL. Il existe 2 types de cholestérol, le LDL, longtemps appelé le “mauvais cholestérol” et le HDL. Le cholestérol est un transporteur du gras. Le HDL est indispensable, si bien qu’une baisse de HDL est souvent associée à des problèmes cardiovasculaires graves. Cette diminution est notamment due à une diminution de la consommation de graisses animales saturées et mono-insaturées (oméga 9) et à une diminution de l’activité physique.

La résistance à l’insuline et l’hyperinsulinisme sont étroitement liées et contribuent toutes deux au développement du syndrome métabolique, mais il ne s’agit pas d’une relation de cause à effet unidirectionnelle.
Voici comment ces éléments interagissent :

• • 1. Résistance à l’insuline : Dans un premier temps, les cellules de l’organisme deviennent moins sensibles à l’insuline, une hormone qui régule le taux de sucre dans le sang (glycémie). Cela signifie que le pancréas doit produire plus d’insuline pour obtenir le même effet hypoglycémiant.
    2. Hyperinsulinisme : Cette production excessive d’insuline, appelée hyperinsulinisme, permet de maintenir une glycémie normale dans un premier temps. Cependant, à long terme, l’hyperinsulinisme aggrave la résistance à l’insuline et contribue au développement du syndrome métabolique.
    3. Syndrome métabolique : Le syndrome métabolique est un ensemble de troubles métaboliques (augmentation du tour de taille, hyperglycémie, hypertension artérielle, augmentation des triglycérides et baisse du « bon » cholestérol) favorisés par la résistance à l’insuline et l’hyperinsulinisme chronique.

En résumé :

La résistance à l’insuline est souvent le déclencheur initial, mais elle est ensuite aggravée par l’hyperinsulinisme qu’elle provoque.
L’hyperinsulinisme est une conséquence de la résistance à l’insuline, mais elle contribue à son tour au développement du syndrome métabolique.
Le syndrome métabolique est un ensemble de troubles complexes, influencé par de multiples facteurs, dont la résistance à l’insuline et l’hyperinsulinisme jouent un rôle central.

Bien que fréquemment associé au surpoids et à l’obésité, le syndrome métabolique peut également se manifester chez des individus sans surpoids apparent. La présence de plusieurs facteurs de risque (hypertension artérielle, hyperglycémie, augmentation du tour de taille, taux élevé de triglycérides, faible taux de HDL cholestérol), même en l’absence d’un excès de poids significatif, doit alerter.

2 – Résistance à l’insuline :

Lorsque nous consommons du sucre et des glucides, notre système digestif les décompose en glucose. Ce glucose passe ensuite dans le sang. L’insuline, une hormone produite par le pancréas, joue alors un rôle crucial : elle permet au glucose de pénétrer dans nos cellules.
Une fois à l’intérieur des cellules, le glucose est transformé en énergie sous forme d’ATP (adénosine triphosphate), essentielle au fonctionnement de notre organisme. L’insuline régule ainsi la concentration de glucose dans le sang (glycémie). Un excès de glucose dans le sang (hyperglycémie) peut être néfaste pour la santé.
L’augmentation de la consommation de sucre au cours des dernières décennies peut perturber ce processus. En effet, une consommation excessive de sucre sollicite constamment la production d’insuline. A long terme, cela peut entraîner une résistance à l’insuline, c’est-à-dire que les cellules répondent moins bien à l’action de l’hormone, ce qui peut mener à des problèmes de santé comme le diabète de type 2.

Il est vrai que l’insuline joue également un rôle dans le stockage de l’énergie. Lorsque les réserves de glucose sont pleines, l’insuline favorise la transformation du glucose en glycogène, une forme de stockage du sucre, principalement dans le foie et les muscles. Ce glycogène peut être ensuite reconverti en glucose en cas de besoin énergétique.
Cependant, notre capacité de stockage du glycogène est limitée. Face à un apport excessif et chronique de sucre, les réserves de glycogène arrivent rapidement à saturation. Le surplus de glucose représente alors une menace pour l’organisme qui doit absolument maintenir un équilibre de la glycémie.
C’est alors que l’insuline intervient en orientant le surplus de glucose vers sa transformation en triglycérides, la forme de stockage de la graisse. Ces triglycérides sont stockés dans les cellules adipeuses (tissu adipeux), ce qui explique la prise de poids associée à une consommation excessive de sucre.
Ce phénomène, s’il se répète fréquemment, peut avoir des conséquences néfastes:
Surproduction d’insuline: La consommation importante et répétée de sucre entraîne une sollicitation intense et continue du pancréas, qui doit produire toujours plus d’insuline pour gérer l’excès de glucose. A long terme, cela peut épuiser le pancréas et mener à une diminution de sa capacité à produire de l’insuline.
Résistance à l’insuline: L’exposition constante à des niveaux élevés d’insuline peut entraîner une diminution de la sensibilité des cellules à cette hormone. Les cellules deviennent alors moins réceptives à l’action de l’insuline, ce qui rend difficile l’entrée du glucose dans les cellules. Ce phénomène, appelé résistance à l’insuline, est un facteur de risque majeur pour le développement du diabète de type 2.

Lorsque l’on consomme régulièrement des quantités excessives de sucre, le pancréas doit produire de plus en plus d’insuline pour maintenir une glycémie stable. Ce phénomène peut conduire à une hyperinsulinémie, c’est-à-dire un taux d’insuline chroniquement élevé dans le sang.
L’hyperinsulinémie est souvent le signe d’une résistance à l’insuline. En effet, face à l’abondance constante de glucose, les cellules du corps deviennent moins sensibles à l’action de l’insuline. Le pancréas, pour compenser cette résistance et faire entrer le glucose dans les cellules, doit alors sécréter encore plus d’insuline.
Ce cercle vicieux a des conséquences néfastes:
Épuisement du pancréas: Le pancréas, constamment sollicité pour produire de l’insuline en excès, peut s’épuiser. Cette situation augmente le risque de développer un diabète de type 2, une maladie caractérisée par une incapacité du pancréas à produire suffisamment d’insuline ou par une résistance importante à l’insuline.
Accumulation de glucose dans le sang: Lorsque l’insuline ne parvient plus à jouer correctement son rôle (entrée du glucose dans les cellules et stockage), le taux de glucose dans le sang (glycémie) augmente dangereusement. Cette hyperglycémie chronique a des effets toxiques sur de nombreux organes et augmente le risque de complications graves comme les maladies cardiovasculaires, les problèmes oculaires, rénaux et neurologiques.

En résumé:
La résistance à l’insuline et l’hyperinsulinémie qui en découle sont des signaux d’alarme d’un dérèglement du métabolisme du sucre. Si ces signaux ne sont pas pris au sérieux, le risque de développer un diabète de type 2 et d’autres complications de santé augmente considérablement.

La résistance à l’insuline est un problème de santé publique majeur, souvent silencieux mais aux conséquences potentiellement graves. Elle se caractérise par une diminution de la sensibilité des cellules à l’action de l’insuline, ce qui perturbe l’entrée du glucose dans les cellules et entraîne une augmentation du taux de sucre dans le sang (hyperglycémie).
Loin d’être bénigne, la résistance à l’insuline est considérée comme un état précurseur du diabète de type 2. En l’absence de mesures pour améliorer la sensibilité à l’insuline, elle évoluera le plus souvent vers un diabète avéré.

Outre le diabète, la résistance à l’insuline augmente considérablement le risque de développer d’autres problèmes de santé graves, notamment :

• Maladies cardiovasculaires: L’hyperglycémie chronique endommage les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux (AVC), d’hypertension artérielle et d’athérosclérose.
  Insuffisance rénale: Les reins, chargés de filtrer le sang, sont également mis à rude épreuve par l’excès de glucose, ce qui peut conduire à une insuffisance rénale.
• Problèmes oculaires: L’excès de sucre dans le sang peut endommager les petits vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant des troubles de la vision, voire une perte de la vue.
• Neuropathie: L’hyperglycémie peut endommager les nerfs périphériques, provoquant des douleurs, des engourdissements et des picotements dans les mains et les pieds.

Le problème majeur de la résistance à l’insuline est qu’elle est souvent asymptomatique à ses débuts. Nombreuses sont les personnes qui en sont atteintes sans le savoir, car elle ne provoque pas de douleur ou de gêne particulière.
Avec l’augmentation de la prévalence du surpoids, de l’obésité et des modes de vie sédentaires, la résistance à l’insuline, et par conséquent le diabète de type 2, sont en constante augmentation dans le monde, touchant même des populations de plus en plus jeunes.
Il est donc crucial de sensibiliser les gens à l’importance d’une alimentation équilibrée, d’une activité physique régulière et d’un suivi médical régulier pour prévenir la résistance à l’insuline et ses complications.