Caséine et santé : impacts neuropsychiques et inflammatoires des produits laitiers

Caséines A1, A2 et effets neurobiologiques

Tous les laits ne se valent pas. La caséine, principale protéine du lait, existe sous différentes formes, dont les plus connues sont la caséine A1 et la caséine A2.

Le lait de vache issu des élevages industriels contient majoritairement de la caséine A1, à la suite de mutations génétiques sélectionnées pour améliorer la productivité laitière. La caséine A1 est donc associée aux races modernes de vaches laitières sélectionnées pour la productivité. De nos jours, la grande majorité des produits laitiers ont donc de la caséine A1.

Lors de la digestion, la caséine A1 est clivée en peptides appelés casomorphines, en particulier la bêta-casomorphine-7 (BCM-7). Ces molécules ont une activité opioïde, c’est-à-dire qu’elles se lient aux récepteurs du système nerveux central, au même titre que certaines substances analgésiques.

Chez certaines personnes, ces casomorphines peuvent traverser la paroi intestinale, passer dans le sang, atteindre le cerveau et ainsi :

• interférer avec la clarté mentale,
• perturber la régulation émotionnelle,
• entretenir une dépendance alimentaire, notamment au fromage, particulièrement riche en caséines concentrées.

La caséine A2, présente dans certaines races anciennes de vaches, ainsi que dans les laits de chèvre ou de brebis, ne produit pas de BCM-7. Elle est souvent présentée comme plus digeste et moins problématique.

Cependant, elle reste une protéine laitière : elle peut tout de même provoquer une réponse immunitaire ou digestive chez les personnes sensibles, notamment en cas de troubles intestinaux préexistants. De plus, elle est de plus en plus rare dans les circuits de distribution conventionnels.

Perméabilité intestinale et inflammation de bas grade favorisées par les produits laitiers

Les protéines des produits laitiers, en particulier la caséine et certaines autres fractions protéiques, sont souvent mal digérées par une large part de la population. Cette digestion incomplète génère des fragments protéiques qui peuvent irriter la muqueuse intestinale.

Cette irritation provoque une augmentation de la perméabilité intestinale, c’est-à-dire que la barrière protectrice naturelle de l’intestin devient plus poreuse. En conséquence, des substances normalement bloquées, comme des fragments de protéines, des bactéries ou des toxines, passent dans la circulation sanguine.

La présence de ces éléments étrangers active en permanence le système immunitaire, déclenchant une inflammation chronique de bas grade. Cette inflammation persistante, même à faible intensité, perturbe l’équilibre global de l’organisme, affectant le métabolisme, le système hormonal et le fonctionnement cérébral.

Ainsi, la consommation régulière de produits laitiers peut être un facteur clé dans l’apparition ou l’aggravation de cette inflammation silencieuse, contribuant indirectement à de nombreux troubles métaboliques, immunitaires et neuropsychiques.

Neuro-inflammation et troubles du comportement

Les effets combinés des casomorphines et de l’inflammation intestinale sur le système nerveux suscitent un intérêt scientifique croissant.

La corrélation entre consommation de produits laitiers riches en caséine A1 et troubles neuropsychiques est de plus en plus sérieusement considérée.

Plusieurs études ont observé que l’élimination des produits laitiers chez des enfants atteints de TDAH ou de troubles du spectre autistique entraînait, dans certains cas, une amélioration nette de la concentration, du comportement ou du sommeil.

Les hypothèses avancées sont doubles :

• d’une part, les casomorphines agiraient directement sur le cerveau comme des modulateurs du comportement ;
• d’autre part, la perméabilité intestinale et l’inflammation de bas grade favoriseraient une neuro-inflammation, désormais reconnue comme un facteur aggravant de nombreux troubles cognitifs et émotionnels.

Ces effets ne touchent pas tout le monde de la même manière, mais les données cliniques, les observations de terrain et les premiers résultats de recherche convergent de plus en plus : les produits laitiers, notamment ceux riches en caséine A1, peuvent constituer un facteur aggravant, voire déclencheur, de déséquilibres neuropsychiques chez des personnes vulnérables.

Dans une démarche de santé globale, notamment en présence de troubles cognitifs, émotionnels ou digestifs chroniques, réduire ou éliminer les produits laitiers mérite d’être sérieusement envisagé.