Sucre et problèmes dentaires

Le sucre a un impact significatif sur la santé dentaire et sur les maladies des gencives. Plus précisément, plusieurs mécanismes expliquent la manière dont il affecte notre santé bucco-dentaire :
 
Lorsque nous consommons des aliments sucrés, les bactéries naturellement présentes dans la bouche utilisent le sucre comme source d’énergie. En le métabolisant, elles produisent des acides. Ces acides abaissent le pH de la cavité buccale, favorisant ainsi la déminéralisation progressive de l’émail dentaire. Cette déminéralisation fragilise l’émail et peut entraîner la formation de cavités, les caries, qui peuvent ensuite progresser vers les couches plus profondes de la dent si elles ne sont pas traitées.
 
La fréquence de consommation de sucre et la quantité ingérée jouent toutes deux un rôle dans le développement des problèmes bucco-dentaires, mais la fréquence est particulièrement déterminante. En effet, grignoter régulièrement de petites quantités de sucre tout au long de la journée est plus nocif qu’une consommation ponctuelle et importante, car cette fréquence maintient le pH buccal à un niveau acide en continu et favorise la production prolongée d’acides destructeurs.
 
Une hygiène bucco-dentaire insuffisante aggrave les effets du sucre. Le manque de brossage des dents et l’absence d’utilisation de fil dentaire permettent à la plaque dentaire, un biofilm composé de bactéries et de résidus alimentaires, de s’accumuler. Cette accumulation accroît fortement le risque de caries et de maladies gingivales telles que la gingivite et la parodontite, qui résultent d’une inflammation chronique et d’infections touchant les tissus de soutien des dents.
 
L’exposition répétée aux acides produits par la fermentation du sucre, ou à ceux contenus dans certains aliments et boissons très acides (sodas, jus de fruits, bonbons acidulés, agrumes…), peut également éroder l’émail dentaire. Cette érosion rend les dents plus sensibles, plus fragiles, sujettes à la décoloration (notamment au jaunissement), aux fissures ou même aux fractures. Par ailleurs, la prolifération des bactéries responsables de cette acidité peut aussi contribuer à l’apparition d’une mauvaise haleine.
 
Il est important d’être vigilant vis-à-vis des sucres dits « cachés ». Si l’impact des sucreries paraît évident, on oublie souvent que de nombreux produits salés transformés contiennent aussi du sucre ajouté. Pour limiter cette exposition invisible, il est essentiel de lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires et de privilégier autant que possible les aliments bruts ou préparés maison.
 
Quelques conseils simples permettent de prévenir et de limiter les risques bucco-dentaires liés à la consommation de sucre :

• Limiter la consommation de sucres ajoutés et d’aliments transformés ; privilégier une alimentation variée, riche en aliments entiers et non transformés.
• Se brosser les dents soigneusement avec un dentifrice au moins deux fois par jour.
• Utiliser du fil dentaire quotidiennement afin de retirer la plaque et les débris alimentaires entre les dents, là où la brosse à dents ne peut pas accéder.
• Se rincer la bouche à l’eau après avoir consommé des aliments sucrés pour neutraliser partiellement les acides et éliminer les sucres résiduels.
• Consulter régulièrement un dentiste pour des contrôles, des nettoyages professionnels et un dépistage précoce des problèmes dentaires.

En résumé, la consommation de sucre constitue l’un des facteurs de risque majeurs des caries et des maladies des gencives. Une hygiène rigoureuse, une alimentation maîtrisée et une surveillance dentaire régulière sont les clés d’une bonne santé bucco-dentaire.